LK-99 검증위 이달 말 백서 내고 활동 종료
LK-99 검증위 이달 말 백서 내고 활동 종료
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한국초전도저온학회가 일단의 과학자들이 상온초전도체라며 내놓은 LK-99의 검증을 목표로 출범시킨 검증위원회가 이달 말 활동을 마친다.
국내 8개 대학 연구이 참여한 검증위는 공식 활동을 끝내고 추가 검증은 개별적으로
이어갈 것으로 보이는 가운데 해외에선 박막 형태의 LK-99에 대한 검증을 새롭게 시도할 것으로 보여 그 결과가 주목된다.
18일 과학계에 따르면 ‘LK-99 검증위원회’는 이달 말 활동을 마치고 그간의 연구 성과를 담은 백서를 출간할 예정이다.
위원장을 맡은 김창영 서울대 물리천문학부 교수(기초과학연구원 강상관계 물질 연구단장)는 조선비즈와의 통화에서
“최근 검증위 활동에 큰 진전은 없었다”며 “현재 검증위 마무리를 준비하면서 백서 출간을 준비하고 있으며 시점은 이달 말쯤”이라고 말했다.
퀀텀에너지연구소와 한양대 연구진은 지난 7월 22일 논문 사전공개 사이트 ‘아카이브(arXiv)’에 납 기반 상온 초전도체 ‘LK-99′를 개발했다고 주장했다.
상온에서도 전기 저항이 완전히 사라지는 상온 초전도체는 에너지·반도체·통신을 비롯한 산업 전 분야에 혁신을 가져올 수 있는 물질이다.
한국초전도저온학회는 지난 8월 2일 LK-99 논란이 주식 시장에서 테마주 열풍을 불러 일으키면서
사회·경제로 번지자 국내 연구진으로 구성된 검증위원회의 발족을 선언했다.
국내에 LK-99 관련 보도가 시작된 이후에도 특별한 입장을 보이지 않던 국내 과학계가 공식적으로 과학적 결론을 내기 위한 활동을 시작한 것이다.
검증위는 출범 이후 5차례 브리핑 자료를 내고 실험 결과를 공개했다.
하지만 아직 LK-99가 상온 초전도체라는 근거는 찾지 못하고 있다. 활동을 마치면서
‘LK-99가 상온 초전도체가 아니다’는 결론을 내릴 가능성이 크다고 여러 관계자들은 보고 있다.
검증위에 참여하고 있는 한 대학 교수는 “LK-99 샘플의 재현성도 떨어지고 상온 초전도체라고 할만 한
증거도 나오지 않고 있다”며 “대다수의 연구진이 비슷한 상황인 것으로 알고 있다”고 말했다.
김 교수도 “LK-99 검증을 해 왔으나 아직 제대로 결과가 나오지 않고 있다”며
“우리대로 마무리할 계획”이라고 말했다. 다만 아직 검증이 이뤄지고 있는 만큼 여러 가능성을 열어 두고 있는 상황이라고 전했다.
검증위의 결론이 나오더라도 당분간 LK-99를 둘러싼 논란은 식지 않을 전망이다.
해외에서는 LK-99의 검증이 계속 이뤄지고 있고, 새롭게 검증을 시작하는 곳도 있다.
미국 채프먼대는 이달 4일 아르멘 굴리안 물리학과 교수가 이끄는 연구진이 LK-99 박막의 상온 초전도성을 검증하고
활용 방안을 찾는 연구를 시작했다고 밝혔다. 미 해군 산하 해군연구청(ONR)에서 10만달러(약 1억3000만원)를 지원 받아
이뤄지는 이번 연구는 기존 검증과 다르게 결정 상태가 아닌 박막 상태에서 시험하는 것이 특징이다.
현재까지 검증은 주로 LK-99 물질의 결정을 가지고 이뤄졌다.
통상 물성 연구에선 결정 연구를 하고 얇은 막 형태인 박막 연구로 넘어가는 게 일반적이다.
굴리안 교수는 “LK-99 박막의 초전도성을 탐구할 계획”이라며
“만일 박막이 초전도성을 갖는다면 새로운 방식의 반도체 소자 재료로 활용할 수 있을 것”이라고 설명했다.
퀀텀에너지연구소도 지난 7월 국내 학술지 ‘한국결정성장학회지’에 발표한 논문에서
“LK-99를 열증착해 순도 높은 박막으로 제조시 저항이 크게 떨어진다는 자료를 확인했다”고 밝힌 바 있다.
다만 아카이브에 발표한 논문에서는 박막 형태의 LK-99에 대한 내용은 다루지 않았다.
실제로 해외 대부분의 연구진에서도 박막 형태의 LK-99는 연구되지 않고 있다.
당초 이 소식은 국내에서 미 해군이 LK-99를 상온 초전도체로 인정하고 상용화하기 위한 단계라고 전해지며 주식 시장까지 영향을 미쳤다.
그러나 과학계에서는 박막 형태의 LK-99에 대한 정보가 워낙 부족해 가능성을 확인하는 수준의 연구로 보고 있다.
검증위에 참여하고 있는 한 대학 교수는 “일반적인 물질 연구에서는 결정 형태의 특성이 파악된 다음
단계로 박막 연구를 하지만 LK-99는 결정에서도 초전도성이 나오지 않고 있다”며
“LK-99를 바라보는 새로운 시각이라는 점에서 주목할만 한 연구지만 상용화를 준비한다는 의미를 부여하기 어려워 보인다”고 말했다.
퀀텀에너지연구소는 여전히 공식 입장을 내지 않고 있다.
현재 준비하고 있는 논문이 학술지에 정식으로 소개되면 입장을 발표한다는 계획이다.
