추위보다 외로움에 떨고 있는 솔로 펭귄

미국의 사진작가 디나 스페인손은 남극 사우스 셰틀랜드 제도의 하프문 섬에 도착했을 때 새하얀 설경에 압도됐다.

턱끈펭귄 수천 마리가 모여 있는 모습을 기대했지만 수백 마리밖에 보지 못했다.

연신 카메라 셔터를 누르던 중 펭귄 세 마리가 앵글에 들어왔다.

다투는 듯 소란이 일더니 펭귄 한 쌍이 한 마리를 두고 떠났다. 남은 펭귄은 남극의 추위가 아니라 외로움에 떠는 듯했다.

웃긴 야생동물 사진전(Comedy Wildlife Photography Awards 2024)은 29일 디나 스페인손이 찍은

턱끈펭귄 사진 ‘나는 솔로(원제 Three’s A Crowd)’를 비롯해 10점이 지금까지 접수된 사진 작품 중 가장 뛰어났다고 밝혔다.

사진전 출품 마감일은 7월 31일이며 최종 후보작은 9월, 수상자는 두 달 후에 발표될 예정이다.

멸종위기 동물에 관심 높이려 시작

올해로 10회째를 맞은 웃긴 야생동물 사진전은 2015년 영국의 사진작가 폴 조인슨-힉스(Paul Joynson-Hicks)와 톰 설람(Tom Sullam)이 시작했다.

야생동물의 우스꽝스러운 모습을 찍은 사진들을 뽑아 시상한다.

일상에 지친 현대인에게 웃음을 주는 동시에 멸종위기에 처한 야생동물에 관한 관심을 높이는 목적을 함께 갖고 있다.

사진전은 매년 공동 주최한 영국의 야생동물 보호재단인 휘틀리 자연기금(WFN)에 대회 수익금 일부를 기부했다.

주최 측은 사진 출품 마감까지 한 달도 채 남지 않은 시점에 사진전에 관한 관심을 높이기 위해 머리 외로운 펭귄과 세 개 달린 기린

기타 치는 나무늘보 등 지금까지 최고의 출품작을 선정해 공개했다. 올해 사진전에는 이미 전 세계에서 수백 점이 출품됐다.

벨기에 사진작가인 토머스 반 푸임브룩이 출품한 작품은 대회의 목적을 가장 잘 보여준다.

그는 남미 퀴라소에서 찍은 바다거북 사진에 ‘저요 저요(원제 pick me pick meeeeee)’라는 제목을 붙였다.

마냥 귀여운 모습 같지만, 알고 보면 큰 울림을 주는 사진이다.

그는 “누가 플라스틱 없는 바다에 살고 싶으냐고 물으면 당장 거북이 ‘저요’하고 답할 것 같다”고 했다.

바다거북은 사람이 버린 플라스틱 그물에 감기고 플라스틱 병을 삼켜 죽는다.

작가는 해양 플라스틱 오염 실태를 고발한 것이다.

올해 대회는 카메라 제조 기업 니콘(Nikon)을 파트너로 맞이했다.

니콘 유럽 마케팅 수석 총괄 매니저 스테판 마이어는 “사진의 힘을 통해 환경 보호에 대한 중요한 인식을 높이려는 우리의

노력을 공유하는 웃긴 야생동물 사진전 팀과 함께 일해 기쁘다”며 “지금까지 출품된 작품들을 보고 정말 즐거웠으며

앞으로 한 달 동안 더 재미있는 야생동물 사진들이 접수되기를 기대한다”고 말했다.

맹수도 상황에 따라 보는 사람에게 미소를 안긴다. 미국의 알렉산더 파인은 호숫가에서 만난 불곰 가족을

찍고 ‘엄마 업어 주세요(원제 Holding on for a ride)’란 제목을 붙였다.

새끼 두 마리가 어미에 매달린 모습이 마치 아기들이 걷기 싫어 업어 달라고 칭얼대는 듯한 느낌을 줬다.