뱀처럼 유연하고 건강하게 을사년 고령층 건강관리법은?

한국의 65세 이상 인구가 전체 인구의 20%를 넘는 초고령사회에 진입하면서 시니어 건강관리에 대한 관심이 높아지고 있다.

푸른 뱀의 해인 을사년(乙巳年)을 이틀 앞두고 국내 병원들이 뱀처럼 유연한 건강관리법을 소개했다.

뱀은 십이지(十二支) 동물 중 여섯 번째로, 허물 벗기를 반복해 영생·불멸·장수·다산 등 건강을 상징하는 동물로 알려졌다.

30일 자생한방병원은 뱀처럼 유연한 허리를 가질 수 있는 건강관리법을 제안했다.

신체의 중심축인 허리 건강이 무너지면 전체적인 균형이 망가지고 각종 근골격계 질환으로 이어질 가능성이 높다.

특히 신체의 중요한 신경이 대부분 허리를 통해 지나가기 때문에 허리를 다치면 극심한 통증이 동반된다.

뱀은 미끄러지듯 기어 가는 모습에서 알 수 있듯 척추 활동성이 가장 자유로운 동물이다.

사람은 척추 뼈가 33개인 반면 뱀은 종에 따라 200~400여개의 척추 뼈를 가지고 있어, 다양한 방향으로 허리를 구부렸다 펴며 이동할 수 있다.

또한 뱀은 모든 척추 뼈에 갈비뼈가 붙어있어 내부 장기를 보호하고 유연성과 이동성을 극대화할 수 있다.

자생한방병원은 허리 부상을 미연에 방지하기 위해서는 평소 규칙적 운동이 필수라고 강조했다.

두 손으로 허리 높이의 구조물을 잡고 엉덩이를 뒤로 빼 상체를 천천히 숙인다.

이때 상체가 말리지 않도록 복부에 힘을 주고 기립근 수축을 유지하는 것이 중요하다.

요추 근육이 이완돼 허리 부상의 위험을 줄이는 데 도움을 주며 언제, 어디서든 쉽게 할 수 있어 허리 관리법으론 제격이다.

반면 뱀처럼 턱을 크게 벌리지는 말아야 한다고 조언했다.

뱀의 턱은 인간의 턱과 달리 아래턱뼈(하악골)가 하나로 구성돼 있지 않고, 중앙이 분리돼 두 조각으로 나뉘어져 있다.

이 두 조각은 매우 탄력적인 인대와 연결돼 독립적인 움직임이 가능하다.

아울러 위턱뼈는 두개골에 느슨하게 연결돼 있어 앞뒤로 폭넓게 움직일 수 있다.

뱀이 턱을 150도까지 벌려 자신보다 큰 먹이를 삼킬 수 있는 이유도 이 때문이다.

인간은 뱀처럼 턱을 크게 벌리는 것이 불가능하다.

입을 크게 벌리면 턱을 둘러싼 근육과 뼈, 관절의 배열이 틀어져 나타나는 턱관절장애가 발생할 수 있다.

질긴 음식을 자주 먹거나 옆으로 눕고 이를 가는 잠버릇 등도 원인이 된다.

주요 증상으로는 입을 벌릴 때 턱에서 ‘딱딱’ 소리가 나며 통증이 발현된다.

조기에 치료를 받지 않으면 통증이 얼굴 전체로 퍼지고 안면 비대칭, 이명으로도 이어질 수 있다.