美 우주비행사들 스페이스X 로켓 타고 귀환
美 우주비행사들 스페이스X 로켓 타고 귀환
미국 보잉사의 우주캡슐 스타라이너를 타고
1주일 정도 여정으로 국제우주정거장 ISS으로 시험비행을 떠났다가
예기치 않은 문제들로 장기간 발이 묶인 우주비행사 2명이
지구로 귀환한다
지난해 6월 스타라이너의 첫 유인 시험비행으로
이 우주선을 타고 ISS에 갔다가 9개월 넘게 발이 묶인
우주비행사 부치 윌모어와 수니 윌리엄스의 우주 체류 여정이
오는 19일 마무리 된다
미 항공우주국 NASA와 우주기업 스페이스X는
14일 오후 7시 3분 미 동부시간 플로리다주의
케네디 우주센터에서 ISS 교대 임무를 수행할
크루-10 팀을 태운 우주캡슐 드래건을 팰컨9 로켓에 실은 뒤
발사했다
NASA와 스페이스X는 이 과정을 온라인으로 생중계했다
지난 12일 크루-10의 첫 발사 시도에서
지상 발사장치의 유압 시스템 문제로
카운트다운 30여분을 남겨놓고 발사가 취소된 이후
이틀 만이다
이날은 순조롭게 발사 준비가 이뤄졌고
예정된 시각에 성공적으로 로켓을 발사했다
드래건 캡슐의 우주비행이 계획대로 이뤄지면
미 동부시간으로 15일 오후 11시 30분께
ISS에 도킹하게 될 전망이다
이후 이전 팀인 크루-9에 소속돼 ISS에 머물던
윌모어와 윌리엄스는 ISS에 새로 들어온
크루-10 우주비행사들과 함께 약 사흘간 더 지내며
인수인계 과정을 거친 뒤 오는 19일
다른 크루-9 팀원 2명과 함께 드래건 캡슐을 타고
지구를 향해 출발할 계획이다
앞서 NASA 소속 베테랑 우주비행사인
윌모어와 윌리엄스는 지난해 6월 5일
보잉사가 개발한 우주캡슐 스타라이너의
첫 유인 시험비행을 위해 이 캡슐을 타고
지구를 떠나 ISS에 도착했다
당시 이들은 약 8일 뒤 다시 스타라이너를 타고
지구로 돌아올 방침이었다
그러나 스타라이너가 ISS에 도킹한 이후
기체에서 헬륨 누출과 기동 추진기 고장 등
여러 결함이 확인되면서 지구 귀환 일정이 지연됐다
NASA는 지난해 8월 우주비행사들의 안전 문제를 이유로
이들의 귀환에 스타라이너 대신 스페이스X의
드래건 캡슐을 이용하기로 결정하고
스타라이너를 무인 상태로 돌려보냈다
또 원래 별도로 예정돼 있던 NASA의
ISS 우주비행사 순환 교대 임무 크루-9와 연결해
일정을 조정하고 윌모어와 윌리엄스를
크루-9 팀원으로 배치했다
지난해 9월 28일 크루-9 팀원 2명을 태우고
윌모어와 윌리엄스를 위한 자리 2석을 비운
드래건 캡슐이 발사됐고
이후 윌모어와 윌리엄스는 ISS에 합류한
크루-9 팀원과 함께 시설 관리와
각종 우주 실험 등 NASA 임무를 수행했다
크루-9팀은 다음 임무를 맡은 크루-10 팀이
ISS에 도착해야 바통을 터치하고
지구로 귀환할 수 있다
적정 인원을 반드시 ISS에 남겨둬야 한다는
NASA의 원칙이 있어서다
크루-9 팀의 귀환 일정은
당초 올해 2월 말로 예정됐다가
크루-10 수송에 새로운 드래건 캡슐을 이용하는 문제로
인해 3월 말로 더 미뤄졌다
