베이조스도 우주 인터넷 위성 발사 머스크와 본격 경쟁
베이조스도 우주 인터넷 위성 발사 머스크와 본격 경쟁
세계 최대 전자상거래업체인 아마존 창업자인 제프 베이조스(Jeff Bezos)가 우주 인터넷 경쟁에 본격적으로 뛰어들었다.
아마존은 지난 5일 오후 2시(한국 시간 6일 3시) 미국 플로리다주 케이프 커내버럴 우주군 기지에서 자사
인터넷 통신 위성 2기를 유나이티드 론치 얼라이언스(ULA)의 아틀라스 V 로켓에 실어 발사했다.
아마존의 위성은 카이퍼(Kuiper) 프로젝트의 일환으로 개발됐다.
아마존은 수년 내 지구 저궤도에 3200기 이상의 위성을 띄워 전 세계에 인터넷 서비스를 제공한다는 계획을 추진하고 있다.
카이퍼 프로젝트가 계획대로 진행되면 일론 머스크(Elon Musk)의 우주기업 스페이스X가 이미 서비스하고 있는
위성 인터넷 통신 서비스인 스타링크(Starlink)과 경쟁할 것으로 전망된다.
스페이스X는 인터넷 통신용 위성 1만2000여기를 우주에 띄울 계획이다.
지난 5일 발사까지 5178기를 발사해 우크라이나를 비롯해 여러 국가에서 서비스하고 있다. 현재 4800여기가 작동하고 있다.
스페이스X 이어 아마존도 우주 진출
아마존의 카이퍼샛(KuiperSat) 1, 2호는 이날 지구 상공 500㎞ 궤도에 진입했다.
아마존은 지난 2018년부터 카이퍼 프로젝트에 100억달러(13조 4900억원)를 투자했다.
현재 인터넷 통신은 소비자의 단말이 기지국과 무선 통신을 하고, 기지국 사이는 광케이블로 정보를 전달하는 방식이다.
아마존은 위성을 이용하면 시차 없이 어느 곳이나 통신 서비스를 할 수 있다고 본다.
우주 인터넷은 지상 기지국과 위성 사이 통신으로 진행된다.
기지국이 바로 위 위성으로 정보를 보내면, 위성들이 레이저 통신을 통해 원하는 지역 상공의 위성까지 정보를 보낸다.
마지막으로 최종 주자인 위성이 바로 아래 지상으로 정보를 보낸다.
영국도 우주 인터넷 경쟁에 뛰어들었다. 원웹(OneWeb)은 위성 620기로 우주 인터넷 통신망을 구축했다.
우리나라 한화시스템이 원웹에 투자해 이사회에 들어갔다.
캐나다, 유럽, 중국과 미국의 여러 기업도 우주 인터넷 시장에 뛰어들겠다고 발표했다.
아마존이 선발 주자를 추격하고 후발 주자들을 따돌리려면 서둘러야 한다.
아마존은 미국 연방통신위원회(FCC)로부터 우주 인터넷용 주파수를 허가받았지만,
이에 따라 2026년 7월까지 최소한 카이퍼 시스템의 절반을 지구 궤도에 구축해야 한다.
최종 완성 일정은 2029년 7월로 잡혀있다.
일정을 맞추려면 위성 발사 로켓이 많이 필요하다.
아마존은 이미 여러 로켓 업체와 100회 이상의 위성 발사 계약을 맺었다.
스타링크 위성은 스페이스X의 팰컨 9 로켓에 실려 발사되고 있다.
베이조스 역시 자신이 세운 우주 기업인 블루 오리진(Blue Origin)으로도 우주 인터넷용 위성을 발사하려고 한다.
아마존은 지난해 4월 83기의 로켓을 구매한다고 발표했다.
역대 최대 규모이다. 블루 오리진에서 27기를 구매하고, 나머지는 프랑스의 아리안스페이스(Arianspace)와 미국의 ULA에서 구매했다.
아직 시험 비행을 하지 않은 블루 오리진의 뉴 글렌((New Glenn)), 아리안스페이스의 아리안 6과 ULA의 벌컨(Vulcan)도 포함됐다.
아마존은 앞서 ULA와 이번에 발사한 아틀라스 V 로켓 9기를 구매했다.
베이조스가 우주 인터넷 경쟁에 본격 참여하면서 머스크와의 우주 경쟁이 더 가열될 것으로 전망된다.
베이조스는 지난 5월 어린 시절부터 꿈꾸던 달 탐사에 참여할 수 있는 기회를 얻었다.
미 항공우주국(NASA·나사)이 반세기 만에 추진하는 유인(有人) 달 탐사 아르테미스 프로그램에서
베이조스의 블루 오리진을 스페이스X에 이어 두 번째 달착륙선 개발업체로 지정된 것이다.
